Introdução

No princípio...

Os polímeros, macromoléculas formadas por unidades repetitivas, são divididos em, basicamente, duas categorias: os termoplásticos e os termofixos.

• Termoplásticos: São polímeros que possuem a característica de, após aquecidos e moldados, poderem ser reaquecidos e remoldados (com degradação, obviamente, mas ainda assim, remoldados).
• Termofixos: Não podem ser remodelados, depois de uma vez conformados. Apresentam maior resistência mecânica e a altas temperaturas do que os termoplásticos.

O que são os elastômeros?


Os elastômeros (normalmente conhecidos como borrachas) são tipos específicos de termofixos que apresentam elevado grau de elasticidade. Um elastômero pode ser tracionado, ou seja, alongado, e atingir um comprimento até duas vezes maior que o original. As cadeias de moléculas são emaranhadas e têm tendência ao alinhamento quando submetido à tração, mas retornam a sua forma original quando liberadas. São passíveis de adições químicas e tratamentos físicos para melhorar suas características.